25 июля 1919 года первый президент Финляндии Каарло Юхо Стольберг (1865-1952) вступил в должность.

Стольберг родился 28.1.1865 в северном местечке Суомуссалми, а учился в Оулу. Отец мальчика рано умер, и образование финансировала мать, работавшая уборщицей в школе для девочек.

До того, как стать президентом, доктор юридических наук сделал карьеру в трех сферах – как политик, профессор университета и госслужащий.

В 1919 году страна была расколота после кровопролитной гражданской войны и борьбы между монархистами и республиканцами.

На президентских выборах Стольберг обошел регента Карла Г. Э. Маннергейма, что вызвало ожесточенную ненависть к нему со стороны правых. Семья президента даже получала письма и телефонные звонки с угрозами.

Стольберг сыграл важную роль в составлении и практическом применении конституции молодой республики. Он был человеком закона и одновременно стремился объединить разделенный народ.

Финляндия унаследовала с периода автономии административные структуры и опытных чиновников. При этом внешнюю администрацию и политику пришлось создавать с нуля.

У Стольберга не было опыта ведения внешней политики и он не владел языками. Однако за время его правления положение и границы Финляндии укрепились.

1. Тартуский мирный договор 1920 года определил границу между Финляндией и РСФСР.

2. Автономный статус Аландских островов в составе Финляндии подтвердили.

3. Финляндию приняли в Лигу Наций.

Стольберг не делал государственных визитов за рубеж. Единственным высокопоставленным гостем, которого он принял, был его эстонский коллега Константин Пятс.

Став президентом, Стольберг не верил, что большевики останутся у власти. Однако он не одобрял планы Маннергейма и активистов отправиться воевать в Петроград и Карелию.

Новая республика только начинала привыкать к дипломатическому протоколу. Возникали казусы. В 1922 году представитель Советской России Алексей Черных явился в Президентский дворец на дипломатический обед, несмотря на просьбу остаться дома. В результате дипломаты других стран уехали.

В 1923 году, когда Черных прибыл в Президентский дворец в качестве посла, финны отказались исполнять советский гимн – «Интернационал». Стольберг решил, что впредь государственные гимны не будут звучать на приемах.

Весной 1917 года Стольберг отправился в Петроград. В это время его жена Хедвиг заболела и вскоре умерла. Оставшийся один с шестью детьми Стольберг был сломлен потерей любимой женщины.

Летом 1920 г. президент женился на писательнице Эстер Халльстрём. Эстер была пионером в области защиты детей и основала организацию “Спасём детей”, которая действует по сей день.

Президентство было сопряжено с определенными издержками. Бюджет президента был меньше, чем у монархов, и для организации официальных мероприятий использовались средства первой леди.

В октябре 1930 г. активисты ультраправого движения ”Лапуа” похитили Стольберга и его супругу и повезли их к восточной границе.

Путь прервался в Йоэнсуу, и бывший президент с супругой смогли вернуться в Хельсинки. На вокзале их встретили 10 000 человек. Инцидент способствовал падению популярности движения ”Лапуа”.

Каарло Ю. Стольберг, первый президент Финляндии, государственный деятель, которого уважала вся нация, скончался 22 сентября 1952 года.